Introducción
Los avances recientes en los sistemas de incubación permiten ahora que los pollitos reciban agua y alimento inmediatamente después de la eclosión, a diferencia de los métodos tradicionales donde los pollitos esperan hasta llegar a la granja. Este cambio acelera su crecimiento y desarrollo, pero también afecta su fisiología, aumentando particularmente su tasa metabólica y producción de calor.

Experimento: Producción de Calor
Un experimento realizado por el equipo de investigación de HatchTech en la Universidad e Investigación de Wageningen involucró 120 huevos Ross 308. Estos fueron colocados en cámaras de respiración climáticas para medir el metabolismo energético. La mitad de los pollitos recibió agua y alimento inmediatamente después de la eclosión, mientras que la otra mitad no. El estudio midió la ingesta de O2 y la producción de CO2 para calcular la producción de calor.

Resultados
Los pollitos con acceso a agua y alimento mostraron una mayor producción de calor en comparación con aquellos sin acceso. Para el día embrionario 21:12, la producción de calor fue de 1,3 a 1,5 veces mayor en los pollitos alimentados. Para E22:00, la producción de calor fue casi el doble. Los pollitos alimentados también tuvieron pesos corporales más altos, promediando 57,0 g en comparación con 42,7 g para los pollitos no alimentados.

Ventilación y Necesidades Ambientales
Los pollitos alimentados consumieron más O2 y produjeron más CO2, lo que subraya la necesidad de una ventilación adecuada durante la eclosión, el almacenamiento y el transporte. La producción de CO2 fue el doble en los pollitos alimentados para E21:12. Una ventilación adecuada es crucial para prevenir el sobrecalentamiento y mantener niveles óptimos de CO2.

Conclusiones
Proporcionar agua y alimento inmediatamente después de la eclosión resulta en pollitos más robustos, pero requiere una gestión cuidadosa de las condiciones ambientales para prevenir el sobrecalentamiento y los niveles excesivos de CO2. Los sistemas de refrigeración y ventilación deben optimizarse, y las temperaturas de las naves de engorde pueden necesitar ajustarse para acomodar la mayor tasa metabólica de los pollitos alimentados.

Referencia
Gerrits, W., & Labussière, E. (2015). Indirect calorimetry: techniques, computations and applications. Wageningen Academic Publishers.