Introduzione: Lo studio indaga l'impatto di diversi programmi di illuminazione durante l'incubazione delle uova di polli da carne sullo sviluppo e la resistenza delle ossa delle zampe, nonché il ruolo di alcuni ormoni nello sviluppo osseo. I programmi di illuminazione esaminati sono stati luce continua (24L), un ciclo di 12 ore di luce e 12 ore di buio (12L:12D), e buio continuo (24D).

Metodologia: La ricerca ha misurato la crescita e l'ossificazione del tibiotarso e del femore durante l'incubazione, e le loro dimensioni e microstruttura alla schiusa (D0), e ai giorni 21 (D21) e 35 (D35) post-schiusa. Ormoni come la melatonina plasmatica, l'ormone della crescita e l'IGF-I sono stati valutati perinatalmente. L'incidenza della discondroplasia tibiale, una patologia delle zampe, è stata valutata alla macellazione al D35.

Risultati: La luce continua (24L) durante l'incubazione ha influenzato negativamente lo sviluppo osseo embrionale delle zampe e la resistenza ossea delle zampe post-schiusa rispetto al buio continuo (24D) e al ciclo 12L:12D. Nello specifico, 24L ha comportato una minore ossificazione nei giorni embrionali 13 e 14, una ridotta lunghezza del femore e una diminuzione del peso del tibiotarso e dello spessore corticale alla schiusa. Gli effetti a lungo termine includevano un peso del femore inferiore, una ridotta lunghezza del tibiotarso e una maggiore incidenza di discondroplasia tibiale. I livelli di ormone della crescita al D0 erano più alti per 24D rispetto a 12L:12D, con 24L intermedio. Tuttavia, i livelli di melatonina plasmatica e IGF-I non differivano significativamente tra i trattamenti.

Conclusione: Lo studio conclude che un ritmo luce-buio 12L:12D può influenzare positivamente la salute delle zampe, mentre la luce continua (24L) ha effetti deleteri sullo sviluppo e la resistenza delle ossa delle zampe.