Introduzione
Il cavolfiore (Brassica oleracea var. botrytis) è coltivato per le sue cimette commestibili, comunemente note come 'palla'. Sebbene le varietà bianche siano le più comuni, esistono anche tipi viola, arancioni e verdi. Prospera in climi freschi e può essere consumato in varie forme come crudo, arrostito o come sostituto dei cereali.

Selezione del sito
La crescita ottimale si verifica in terreni fertili, umidi e ben drenati con un pH di 6.0–7.5. L'umidità costante è cruciale, specialmente durante lo sviluppo della palla, per prevenire teste non commerciabili. L'esposizione al pieno sole e livelli adeguati di azoto sono necessari per la produttività.

Tempistica & Semina in successione
Il cavolfiore preferisce temperature inferiori a 80°F/27°C. Le varietà sono selezionate per specifiche finestre di raccolta, e la semina dovrebbe essere pianificata in base alle temperature stagionali. Per l'estate, i semi vengono seminati all'inizio della primavera; per l'autunno, a giugno-luglio; e per l'inverno, a fine estate.

Trapianto
I semi dovrebbero essere seminati 4–6 settimane prima del trapianto. Mantenere le temperature del suolo sopra i 70°F/21°C per la germinazione. I trapianti dovrebbero essere alti 4–6 pollici e induriti prima di piantarli all'aperto.

Semina diretta
Sebbene il trapianto sia preferito, la semina diretta è possibile. Seminare i semi a ½ pollice di profondità e diradare a una pianta ogni 18 pollici.

Formazione della palla
Le palle di qualità si sviluppano con tempo mite e fresco. Temperature estreme possono causare problemi come la 'formazione precoce' (buttoning up) o palle 'a riso' (ricey curds). Un tempismo adeguato e la selezione delle varietà basate sulle condizioni locali sono essenziali.

Sbiancatura
La sbiancatura migliora l'aspetto delle varietà bianche prevenendo la decolorazione. Ciò comporta la copertura delle palle con foglie per proteggerle dal sole e dal calore.

Malattie
Le malattie comuni includono la putrefazione nera e l'Alternaria. Le misure preventive includono la rotazione delle colture, l'uso di semi esenti da malattie e il mantenimento di una buona igiene.

Parassiti
I parassiti comuni includono afidi, altiche e larve di cavolo. La rotazione delle colture e le coperture a file possono aiutare a prevenire le infestazioni.

Raccolta
Raccogliere quando le palle misurano 5–6 pollici di diametro. Una raccolta ritardata può portare a palle troppo grandi o allentate. Maneggiare con cura per evitare ammaccature.

Conservazione
Conservare in condizioni fresche (32°F/0°C) con alta umidità (95–98%) per 2–3 settimane. Il cavolfiore a germogli ha una durata di conservazione più breve a causa della sua struttura aperta.